第49章 ◇
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第49章 ◇
◎“臉怎麽紅了？”◎
初夏的天, 兩人的衣衫都不算厚，她整個人腳離了地，一雙纖細柔軟的藕臂環住他脖頸, 說話時一張一闔的溫涼唇瓣都無意間掃在他的脖頸, 更不用說，緊緊貼在他身上的, 柔軟旖旎的起伏。
不能再抱下去了, 再讓她這麽抱下去, 有些事情就隱瞞不住了。
謝昶仰頭深深籲了口氣，“阿朝，下來。”
阿朝還是不肯下，他就只能提著她胳膊將人從自己身上摘下來，良久之後, 彼此罅隙裏的風才將身上的燥意吹散下去些許。
謝昶扶著她肩膀，慢慢將她轉過身，解釋道：“隆豐年間, 榜葛剌國進貢兩頭神獸，我朝稱作瑞獸麒麟，這一只便是去歲那神獸所生的幼獸。”
阿朝緊閉雙眼, 聲音都有些發尖：“幼獸就這麽大只了？”
謝昶笑道：“是啊, 聽說生下來就有半丈高。這瑞獸是鹿身牛尾花豹紋，身形可達兩丈，性情卻極為溫和，平日也只食草葉素餐，不會傷害你的。”
阿朝整個人被他調轉過身, 感覺到那個古怪的東西離她很近, 幾乎就在眼前, 但是又莫名安靜，聽不到呼哧呼哧的呼吸聲，也沒有獅虎那般壓抑的怒吼嘶鳴，她的手被他溫熱的手掌帶著慢慢擡高，直到觸摸到一根毛茸茸的東西，她輕輕摸了摸，好像並沒有危險的氣息，不過真有危險，哥哥也不會讓她接觸，她這才敢一點點睜開眼睛。
瑞獸距她只有半尺！一張寬額大耳的怪臉在眼前無限放大，形似她從前見過的一匹小棕馬，可比那只小棕馬不知高大多少！阿朝這才發現方才摸到的是它頭頂毛茸茸的短角。
這種感覺非常奇異，一只龐大到讓人聞風喪膽的巨獸，居然會乖乖低下它過分高大的軀體，給你摸它柔軟的觸角和平滑的臉部皮毛。
感覺手心酥酥癢癢的，阿朝又忍不住再摸摸它的臉，謝昶往她手裏塞了一塊草餅，“你可以餵它吃東西。”
草餅才摸到手中，那個大家夥就伸出了長長的舌頭，作勢要來舔她手裏的食物，阿朝嚇得後退兩步，不小心踩到了什麽，自己腳趾驟然一痛，疼得她“唔”的一聲。
謝昶眉心一跳，隨即不動聲色地將被她踩到的右腳收回，將腰間的香囊扔下去，“怎麽了？”
疼痛很快就過去了，阿朝皺皺眉頭：“方才忽然腳疼，不過好像也沒什麽事，哥哥，我方才可有踩到你？”
“沒有，”謝昶面色不改，俯身將草地上的香囊撿起來：“是我的香囊落在地上了。”
阿朝回頭去瞧，果然是哥哥的香囊，她抿抿唇，有些抱歉地說：“香囊都被我踩臟了，回頭我幫哥哥重新繡一個吧。”
謝昶唇邊含笑：“真要親手給我繡香囊？”
阿朝被他輔導了幾晚的女紅，雖然偶爾還會紮到手，可好歹不似從前那般笨拙了，針法也學會好幾種，四月的女紅考校居然破天荒得了甲等下，雖然整個含清齋都沒有乙等，但她也初步具備繡出一個完整香囊的能力。
她點點頭：“哥哥放心吧，我可以的！”
見她毫無察覺，謝昶也虛驚一場，心道往後兩人在一起時還得多看著她些，這種情況多來幾次，遲早要被她發現端倪。
手掌濕漉漉的，回過頭才發現那個家夥一直在舔她手裏的草餅，沒給它吃，它就默默跟著她的手舔，舌頭掛下來比人的臉都長，但居然比雪貂還要溫順！那只雪貂若是看到肉不給吃，非急得把象牙籠扒拉得震天響不可。
阿朝不禁笑了笑，舉著草餅的手讓了讓，它便安安靜靜地跟過來繼續舔，阿朝走到哪，這個巨無霸就會乖乖地跟到哪！
阿朝陪它玩了好一陣，玩累了才坐在草地上，近處萋萋芳草，遠處落落長松，空氣中漂浮著淡淡的薔薇花香，兩只小兔子在離她不遠的地方磨牙，而她懷裏抱了只軟乎乎的胖橘貓，靠在謝昶的腿上看碧藍的天空。
“原來京中還有這樣的地方，居然沒聽崇寧公主提起過！”
且今日天氣這麽好，整座園囿居然只有他們二人！
謝昶負手而立，垂眸看著她柔軟的發心：“崇寧公主當然不知道。”
阿朝怔怔擡起腦袋，哥哥這是何意？
謝昶眉梢一挑：“你要不想想，這裏為什麽叫朝苑？”
阿朝腦瓜子霎時嗡嗡作響，良久之後，才一臉驚愕地看著他：“不會真與我有什麽關系吧？”
謝昶望著遠處的“麒麟”，“那兩只瑞獸後來被先帝賞賜給了雍王，雍王愛好奇禽異獸，將它們都豢養在自己的園囿中，這雌獸所誕的幼崽被我要了過來，著人一路暗中護送進京，可這東西實在引人註目，養在莊子裏並不合適，我便幹脆買下這處山清水秀的林苑，將它安置在此處。你若喜歡，來日每逢休假，或等含清齋的課業結束，可隨時過來游玩小住。”
阿朝直呆楞了好半晌，才喃喃問道：“你是說……這園子是為我買的，這只麒麟獸也是你給我尋來的？所以連朝苑都是以我的名字命名的？”
謝昶垂眸，當是默認了，阿朝卻更為震驚：“哥哥為我買下了一整座園子？還有這滿園子的珍禽異獸也全被你搜羅過來了？”
這麽大的手筆！
謝昶眸光定定看著他，反倒先問道：“你很喜歡那只雪貂，後來怎麽又送回去了？”
阿朝還未從方才的震愕中回神，聽他如是說，才訥訥著回道：“我也不知道……只是覺得，那雪貂像個燙手山芋，太子殿下慷陛下之慨送給了我，太後娘娘卻要我記住自己的身份，橫豎我是做不成太子妃了，總不能還要人家的東西。”
謝昶笑了下：“那你呢？一點也不惦記太子？”
阿朝腦袋枕在他膝蓋上，舒舒服服地看天：“我就惦記哥哥！”
這話無意間說出來，帶來的刺激卻不知一星半點。
身體裏的千回百轉，照應在面上不過極輕一笑：“這話日後可要仔細著說，別忘了哥哥也是男人，能受得住你這般撩撥嗎？”
阿朝垂眸輕輕彎了彎唇角：“不管，你說要給我做一輩子哥哥的。”
身子轉回去時，卻禁不住悄悄紅了臉，也不知為什麽，突然聽到自己砰砰的心跳。
他難道覺得，方才這話是在撩撥？
以往雖然也偶爾垂涎於他身上某些屬於男人特質的部位，但那僅僅是出自女子的欣賞，她對哥哥的心絕對天地可證日月可鑒。
這可是哥哥呀，將她從小養大的哥哥。
可他這麽一說，方才的坦然全都化成了局促，還有些說不清的羞燥，一時只覺有股騰騰的熱氣從貼著他膝蓋的後背轟然蔓延而上，燒得她臉頰脖頸皆染上一層緋紅。
阿朝不知自己這是怎麽了，被他一句話攪得心神不定，也許是天熱起來了，方才又在草地上跑了一圈，發些汗也屬尋常。
她撫了撫手裏的橘貓，下意識地挪了身，不再貼著他的腿坐，讓微涼的風吹拂在後背，這才稍稍平覆了心情，生硬地開了口：“對了，你方才說這麒麟獸是從雍王手中要來的？你不會又攥著什麽罪證，威脅人家吧？”
她還記得上回他可是當著太後的面，對那些藩王和侯伯的罪名如數家珍，太後雖氣得面色鐵青，可居然果真沒再來找茬，他連太後都壓得住，何況其他人。
謝昶卻被她說得臉一黑，“自然有我的辦法，不必多問。”
阿朝便不再多問了，橫豎哥哥有通天的本事，旁人送她一只靈獸，他還她一座靈獸園，連關在籠中的小白虎和小花豹都長在她的萌點上，遑論這只番邦進貢的麒麟獸，背後的人力物力更是不知凡幾。
愈發覺得不真實，像做夢一樣，幾個月前她還在準備給人做寵妾呢，短短大半年，她成了要星星不給摘月亮的首輔妹妹。
她側身拽了拽他的衣擺：“哥哥，你是不是太寵著我啦？胃口撐大了，來日我嫁出去，在夫家可沒這麽好的待遇，到時我還會回來纏著你的！”
謝昶一笑，俯身與她平視，阿朝沒想到他突然蹲下來，下意識往後讓了讓，懷裏的橘貓“哇嗚”一聲，她以為自己不慎壓到它，嚇得渾身一顫，再一擡眸，男人豐神俊朗的容顏近在咫尺。
“你想纏著，那就纏著吧。”
他離得近，溫熱的氣息拂落在鼻端，阿朝喉嚨不知怎的微微一緊，面頰還未散盡的紅暈頃刻蔓延至耳尖，連耳膜都麻酥酥的。
謝昶看到她紅透的耳垂，嗓音裏摻著絲若有若無的笑意：“臉怎麽紅了？”
阿朝舌頭打結：“我……有些熱，”她伸手輕輕推了他一把，“你讓開些，擋著我風了。”
那只綿軟的小手根本沒什麽力氣，哪裏推得動他。
謝昶順勢將她手掌捉過來，指尖撚了撚她細白幼嫩的手指，真就跟小貓爪子似的，他不禁抿唇一笑：“才送你一座園子，就翻臉不認人了？”
阿朝轉過頭，被他說得面紅耳赤。
謝昶適可而止，就不再逗她了。
京郊有幾處記在她名下的田莊，趁著休沐，謝昶帶她走了一遍。
挑開車帷望去，阿朝手裏的田莊地契終於在眼前有了具象，郁郁蓁蓁的桑樹，綠意葳蕤的茶園，大片榴花如火的石榴園，放眼望去，還有不少勤勤懇懇在田地間耕種的佃戶，原來莊子的收成就是這麽來的。
想到將來還能在自己的田莊種上漫山遍野的鮮花，作為自家胭脂鋪的原材料，阿朝就對未來無限憧憬。
晚間停在一處田莊用膳。
佃戶們以往只與上一層的管事接洽，還是頭一回見到背後的東家，沒想到竟是如此郎才女貌、通身氣派的貴人！
一通忙活，將自家養的雞鴨、種的蔬菜，還有腌好的魚肉果脯統統端了上來。
謝昶給她舀了一碗土鴨湯，“當心燙。”
阿朝點點頭，小勺舀了一口放在嘴邊吹了吹再喝，果然鮮香肥美，鴨肉亦燉得酥爛，半點腥味都沒有。
佃戶拱手笑道：“夫人喜歡就好，咱們這的土鴨養得極好，肉質瘦而不柴、肥而不膩，因著口碑相傳，如今連保定府不少的酒樓都從咱們這訂，今年光前四個月的利潤就抵得上去年半年的了。”
謝昶含笑聽著，甚至還稱讚了幾句，阿朝卻默默埋下頭，小口嘬著勺裏的湯。
他又不解釋！
上元那晚賣荷花燈的阿婆調侃說這是她情哥哥，他不解釋，這會人家又喊她夫人，他還不說清楚。
佃戶瞧她光喝湯不吃菜，又熱情地介紹起其他的綠菜：“夫人再嘗嘗這道蒜泥秋葵，今夏最早的一批，剛摘下來的脆嫩得很哩，這時節便是京中酒樓也未必能吃到的。”
阿朝剛伸出筷子，就想起小廚房的孫師傅給她列的那份食單，秋葵就在名單之列，她福至心靈地將那盤秋葵推到謝昶面前：“哥哥吃吧，我不吃。”
阿朝擡眸對上男人陰冷漆黑的眸光，心底不由得一個趔趄。
哥哥這是怎麽了？這秋葵不是他不讓吃的麽。
佃戶卻當即恍然，夫人還是懂的，把好東西都省給自家夫君用，可他們這也不差這一口的，佃戶趕忙笑說：“秋葵的確是郎君吃了好，咱們這種了上百畝吶，郎君和夫人先吃著，不夠還有。”
說罷趕忙吩咐自家婆娘，再去摘些蒸熟了送進來。
阿朝聽罷趕忙擺手回絕：“不不不，不必再添了！是我身子不好，吃不得秋葵，我哥哥吃這一盤足夠了。”
佃戶若有所思地點點頭，又意味深長地笑了笑：“郎君身強體健，自然無需大補……”
話音方落，謝昶手中的筷子“啪”一聲落在桌面，“這裏用不著你，先下去吧。”
他光是坐在這裏，已有威嚴不容侵犯之勢，話音再冷冷落下，那佃農哪裏見過這樣的場面，當即嚇得渾身一哆嗦：“是，是。”擦了把額間的汗，趕忙退下去了。
屋外隱約傳來佃戶娘子劈頭蓋臉的叫罵，隱約聽出來是在數落那佃戶話多：“我看你這碎嘴的毛病又犯了！就讓東家好好吃飯，你在一旁絮絮叨叨費什麽話……”
阿朝還氣他方才不解釋的事情，掀眸瞥他一眼，甕聲甕氣道：“你瞧你，兇巴巴的作甚，人家好意兒要給咱們添菜，你直接給人嚇走了……對了哥哥，人家說秋葵大補，難怪我這身子吃不消，你可知道秋葵是補什麽的，為何你吃了補身，我便不能吃了？”
謝昶無奈，給她舀了滿滿一碗鴨肉：“食不言，寢不語。”
阿朝撇撇嘴，也不知他哪來的脾氣，平日在府上一起用膳也沒見他這麽說，在人家的農莊上，倒講究起用飯的規矩來了。
她端起秋葵的盤子，一股腦沖他碗中堆得滿滿當當，又朝他挑一挑眉：“閣老大人補補吧，哦，不浪費糧食也是自小哥哥教我的，這一盤你可都得吃完，莫要枉費人家一番好意。”
她可甚少看到謝閣老吃癟的模樣，才得意地一笑，便聽那人冷笑了下：“阿朝，你是篤定我不能拿你怎麽樣是吧？”
阿朝眨了眨眼睛：“你不是想揍我吧？君子動口不動手哦。”
謝昶這回停頓片刻，沈默地吃完了碗面上鋪的那一層，良久才露出一絲淺淡的笑：“揍你倒不至於，旁的有沒有，我就不能保證了。”
阿朝道：“那你也不能欺負我，雖然咱們不是嫡親兄妹，可我爹爹好歹是你的救命恩人，您眼下是飛黃騰達了，可不能忘恩負義呀。”
他自然是欣然應下，阿朝便也沒當回事，一頓飯下來，肚皮撐得滿當當的，心滿意足。
謝昶替她擦了手，道：“鎮上有市集，消消食再回去？”
阿朝當然樂意，拉著他的手立刻就要起身出門。
謝昶攥了攥掌心裏綿綿軟軟的小手，難怪人家見了她都喊夫人，天底下能光明正大牽著手的兄妹，恐怕只有他們這一對。
鎮上的集市雖不及京中上元夜的繁華盛景，卻像極了幼時熱熱鬧鬧的南潯街市，她那時也像現在這般，在摩肩接踵的人群裏，拉著哥哥走街串巷。
京郊就是好啊，沒有人認識他們，無需戴面具，她在人群中腳步輕快，裙擺在月光與燈火交織的光影裏流瀉出絢麗瑩潤的光芒，仿若將天上星河剪裁成裙幅穿在身上。
她難得逛街市，高興得忘乎所以，尤其是瞧見那些賣各色點心雜嚼的鋪子就邁不動步子，好在淩硯跟在後面，買下帶回去的皆扔給他，謝昶也能空出一只手來牽著她。
阿朝另一只手舉著糖葫蘆，還要再吃糖炒栗子，謝昶牽著她的手，給身後的淩硯遞了個眼色，於是畫風詭異地演變成淩硯走在謝昶身邊，托著一包糖栗，謝昶從油紙中取出一枚，再餵到她嘴裏。
淩硯在一旁都忍不住黑了臉：合著吃東西都不能將您二位的手分開了唄，嘖嘖。
阿朝倒沒有留意到這些，她只以為哥哥是怕她走丟，一路上才緊緊攥著她，不過吃哥哥餵來的糖炒栗子就是香，滿口都是甜津津的味道。
逛了一圈人也累了，謝昶很自然地傾下身：“背你回去坐馬車。”
阿朝嘿嘿一笑，縱上他的後背，等回到農莊，人已經迷迷糊糊快睡著了，腳著地時才清醒半分，還是舍不得扔她那半串糖葫蘆。
謝昶伸手接過來：“給我吧。”
搖搖晃晃的馬車內，少女披著輕薄的綿氅，靠在他肩上沈沈睡去，平緩均勻的氣息裏傳來絲絲清甜的香氣。
謝昶坐在幽暗的光線裏，默默吃完她剩下的三顆糖葫蘆。
嗯，的確很甜。
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◎“臉怎麽紅了？”◎
初夏的天, 兩人的衣衫都不算厚，她整個人腳離了地，一雙纖細柔軟的藕臂環住他脖頸, 說話時一張一闔的溫涼唇瓣都無意間掃在他的脖頸, 更不用說，緊緊貼在他身上的, 柔軟旖旎的起伏。
不能再抱下去了, 再讓她這麽抱下去, 有些事情就隱瞞不住了。
謝昶仰頭深深籲了口氣，“阿朝，下來。”
阿朝還是不肯下，他就只能提著她胳膊將人從自己身上摘下來，良久之後, 彼此罅隙裏的風才將身上的燥意吹散下去些許。
謝昶扶著她肩膀，慢慢將她轉過身，解釋道：“隆豐年間, 榜葛剌國進貢兩頭神獸，我朝稱作瑞獸麒麟，這一只便是去歲那神獸所生的幼獸。”
阿朝緊閉雙眼, 聲音都有些發尖：“幼獸就這麽大只了？”
謝昶笑道：“是啊, 聽說生下來就有半丈高。這瑞獸是鹿身牛尾花豹紋，身形可達兩丈，性情卻極為溫和，平日也只食草葉素餐，不會傷害你的。”
阿朝整個人被他調轉過身, 感覺到那個古怪的東西離她很近, 幾乎就在眼前, 但是又莫名安靜，聽不到呼哧呼哧的呼吸聲，也沒有獅虎那般壓抑的怒吼嘶鳴，她的手被他溫熱的手掌帶著慢慢擡高，直到觸摸到一根毛茸茸的東西，她輕輕摸了摸，好像並沒有危險的氣息，不過真有危險，哥哥也不會讓她接觸，她這才敢一點點睜開眼睛。
瑞獸距她只有半尺！一張寬額大耳的怪臉在眼前無限放大，形似她從前見過的一匹小棕馬，可比那只小棕馬不知高大多少！阿朝這才發現方才摸到的是它頭頂毛茸茸的短角。
這種感覺非常奇異，一只龐大到讓人聞風喪膽的巨獸，居然會乖乖低下它過分高大的軀體，給你摸它柔軟的觸角和平滑的臉部皮毛。
感覺手心酥酥癢癢的，阿朝又忍不住再摸摸它的臉，謝昶往她手裏塞了一塊草餅，“你可以餵它吃東西。”
草餅才摸到手中，那個大家夥就伸出了長長的舌頭，作勢要來舔她手裏的食物，阿朝嚇得後退兩步，不小心踩到了什麽，自己腳趾驟然一痛，疼得她“唔”的一聲。
謝昶眉心一跳，隨即不動聲色地將被她踩到的右腳收回，將腰間的香囊扔下去，“怎麽了？”
疼痛很快就過去了，阿朝皺皺眉頭：“方才忽然腳疼，不過好像也沒什麽事，哥哥，我方才可有踩到你？”
“沒有，”謝昶面色不改，俯身將草地上的香囊撿起來：“是我的香囊落在地上了。”
阿朝回頭去瞧，果然是哥哥的香囊，她抿抿唇，有些抱歉地說：“香囊都被我踩臟了，回頭我幫哥哥重新繡一個吧。”
謝昶唇邊含笑：“真要親手給我繡香囊？”
阿朝被他輔導了幾晚的女紅，雖然偶爾還會紮到手，可好歹不似從前那般笨拙了，針法也學會好幾種，四月的女紅考校居然破天荒得了甲等下，雖然整個含清齋都沒有乙等，但她也初步具備繡出一個完整香囊的能力。
她點點頭：“哥哥放心吧，我可以的！”
見她毫無察覺，謝昶也虛驚一場，心道往後兩人在一起時還得多看著她些，這種情況多來幾次，遲早要被她發現端倪。
手掌濕漉漉的，回過頭才發現那個家夥一直在舔她手裏的草餅，沒給它吃，它就默默跟著她的手舔，舌頭掛下來比人的臉都長，但居然比雪貂還要溫順！那只雪貂若是看到肉不給吃，非急得把象牙籠扒拉得震天響不可。
阿朝不禁笑了笑，舉著草餅的手讓了讓，它便安安靜靜地跟過來繼續舔，阿朝走到哪，這個巨無霸就會乖乖地跟到哪！
阿朝陪它玩了好一陣，玩累了才坐在草地上，近處萋萋芳草，遠處落落長松，空氣中漂浮著淡淡的薔薇花香，兩只小兔子在離她不遠的地方磨牙，而她懷裏抱了只軟乎乎的胖橘貓，靠在謝昶的腿上看碧藍的天空。
“原來京中還有這樣的地方，居然沒聽崇寧公主提起過！”
且今日天氣這麽好，整座園囿居然只有他們二人！
謝昶負手而立，垂眸看著她柔軟的發心：“崇寧公主當然不知道。”
阿朝怔怔擡起腦袋，哥哥這是何意？
謝昶眉梢一挑：“你要不想想，這裏為什麽叫朝苑？”
阿朝腦瓜子霎時嗡嗡作響，良久之後，才一臉驚愕地看著他：“不會真與我有什麽關系吧？”
謝昶望著遠處的“麒麟”，“那兩只瑞獸後來被先帝賞賜給了雍王，雍王愛好奇禽異獸，將它們都豢養在自己的園囿中，這雌獸所誕的幼崽被我要了過來，著人一路暗中護送進京，可這東西實在引人註目，養在莊子裏並不合適，我便幹脆買下這處山清水秀的林苑，將它安置在此處。你若喜歡，來日每逢休假，或等含清齋的課業結束，可隨時過來游玩小住。”
阿朝直呆楞了好半晌，才喃喃問道：“你是說……這園子是為我買的，這只麒麟獸也是你給我尋來的？所以連朝苑都是以我的名字命名的？”
謝昶垂眸，當是默認了，阿朝卻更為震驚：“哥哥為我買下了一整座園子？還有這滿園子的珍禽異獸也全被你搜羅過來了？”
這麽大的手筆！
謝昶眸光定定看著他，反倒先問道：“你很喜歡那只雪貂，後來怎麽又送回去了？”
阿朝還未從方才的震愕中回神，聽他如是說，才訥訥著回道：“我也不知道……只是覺得，那雪貂像個燙手山芋，太子殿下慷陛下之慨送給了我，太後娘娘卻要我記住自己的身份，橫豎我是做不成太子妃了，總不能還要人家的東西。”
謝昶笑了下：“那你呢？一點也不惦記太子？”
阿朝腦袋枕在他膝蓋上，舒舒服服地看天：“我就惦記哥哥！”
這話無意間說出來，帶來的刺激卻不知一星半點。
身體裏的千回百轉，照應在面上不過極輕一笑：“這話日後可要仔細著說，別忘了哥哥也是男人，能受得住你這般撩撥嗎？”
阿朝垂眸輕輕彎了彎唇角：“不管，你說要給我做一輩子哥哥的。”
身子轉回去時，卻禁不住悄悄紅了臉，也不知為什麽，突然聽到自己砰砰的心跳。
他難道覺得，方才這話是在撩撥？
以往雖然也偶爾垂涎於他身上某些屬於男人特質的部位，但那僅僅是出自女子的欣賞，她對哥哥的心絕對天地可證日月可鑒。
這可是哥哥呀，將她從小養大的哥哥。
可他這麽一說，方才的坦然全都化成了局促，還有些說不清的羞燥，一時只覺有股騰騰的熱氣從貼著他膝蓋的後背轟然蔓延而上，燒得她臉頰脖頸皆染上一層緋紅。
阿朝不知自己這是怎麽了，被他一句話攪得心神不定，也許是天熱起來了，方才又在草地上跑了一圈，發些汗也屬尋常。
她撫了撫手裏的橘貓，下意識地挪了身，不再貼著他的腿坐，讓微涼的風吹拂在後背，這才稍稍平覆了心情，生硬地開了口：“對了，你方才說這麒麟獸是從雍王手中要來的？你不會又攥著什麽罪證，威脅人家吧？”
她還記得上回他可是當著太後的面，對那些藩王和侯伯的罪名如數家珍，太後雖氣得面色鐵青，可居然果真沒再來找茬，他連太後都壓得住，何況其他人。
謝昶卻被她說得臉一黑，“自然有我的辦法，不必多問。”
阿朝便不再多問了，橫豎哥哥有通天的本事，旁人送她一只靈獸，他還她一座靈獸園，連關在籠中的小白虎和小花豹都長在她的萌點上，遑論這只番邦進貢的麒麟獸，背後的人力物力更是不知凡幾。
愈發覺得不真實，像做夢一樣，幾個月前她還在準備給人做寵妾呢，短短大半年，她成了要星星不給摘月亮的首輔妹妹。
她側身拽了拽他的衣擺：“哥哥，你是不是太寵著我啦？胃口撐大了，來日我嫁出去，在夫家可沒這麽好的待遇，到時我還會回來纏著你的！”
謝昶一笑，俯身與她平視，阿朝沒想到他突然蹲下來，下意識往後讓了讓，懷裏的橘貓“哇嗚”一聲，她以為自己不慎壓到它，嚇得渾身一顫，再一擡眸，男人豐神俊朗的容顏近在咫尺。
“你想纏著，那就纏著吧。”
他離得近，溫熱的氣息拂落在鼻端，阿朝喉嚨不知怎的微微一緊，面頰還未散盡的紅暈頃刻蔓延至耳尖，連耳膜都麻酥酥的。
謝昶看到她紅透的耳垂，嗓音裏摻著絲若有若無的笑意：“臉怎麽紅了？”
阿朝舌頭打結：“我……有些熱，”她伸手輕輕推了他一把，“你讓開些，擋著我風了。”
那只綿軟的小手根本沒什麽力氣，哪裏推得動他。
謝昶順勢將她手掌捉過來，指尖撚了撚她細白幼嫩的手指，真就跟小貓爪子似的，他不禁抿唇一笑：“才送你一座園子，就翻臉不認人了？”
阿朝轉過頭，被他說得面紅耳赤。
謝昶適可而止，就不再逗她了。
京郊有幾處記在她名下的田莊，趁著休沐，謝昶帶她走了一遍。
挑開車帷望去，阿朝手裏的田莊地契終於在眼前有了具象，郁郁蓁蓁的桑樹，綠意葳蕤的茶園，大片榴花如火的石榴園，放眼望去，還有不少勤勤懇懇在田地間耕種的佃戶，原來莊子的收成就是這麽來的。
想到將來還能在自己的田莊種上漫山遍野的鮮花，作為自家胭脂鋪的原材料，阿朝就對未來無限憧憬。
晚間停在一處田莊用膳。
佃戶們以往只與上一層的管事接洽，還是頭一回見到背後的東家，沒想到竟是如此郎才女貌、通身氣派的貴人！
一通忙活，將自家養的雞鴨、種的蔬菜，還有腌好的魚肉果脯統統端了上來。
謝昶給她舀了一碗土鴨湯，“當心燙。”
阿朝點點頭，小勺舀了一口放在嘴邊吹了吹再喝，果然鮮香肥美，鴨肉亦燉得酥爛，半點腥味都沒有。
佃戶拱手笑道：“夫人喜歡就好，咱們這的土鴨養得極好，肉質瘦而不柴、肥而不膩，因著口碑相傳，如今連保定府不少的酒樓都從咱們這訂，今年光前四個月的利潤就抵得上去年半年的了。”
謝昶含笑聽著，甚至還稱讚了幾句，阿朝卻默默埋下頭，小口嘬著勺裏的湯。
他又不解釋！
上元那晚賣荷花燈的阿婆調侃說這是她情哥哥，他不解釋，這會人家又喊她夫人，他還不說清楚。
佃戶瞧她光喝湯不吃菜，又熱情地介紹起其他的綠菜：“夫人再嘗嘗這道蒜泥秋葵，今夏最早的一批，剛摘下來的脆嫩得很哩，這時節便是京中酒樓也未必能吃到的。”
阿朝剛伸出筷子，就想起小廚房的孫師傅給她列的那份食單，秋葵就在名單之列，她福至心靈地將那盤秋葵推到謝昶面前：“哥哥吃吧，我不吃。”
阿朝擡眸對上男人陰冷漆黑的眸光，心底不由得一個趔趄。
哥哥這是怎麽了？這秋葵不是他不讓吃的麽。
佃戶卻當即恍然，夫人還是懂的，把好東西都省給自家夫君用，可他們這也不差這一口的，佃戶趕忙笑說：“秋葵的確是郎君吃了好，咱們這種了上百畝吶，郎君和夫人先吃著，不夠還有。”
說罷趕忙吩咐自家婆娘，再去摘些蒸熟了送進來。
阿朝聽罷趕忙擺手回絕：“不不不，不必再添了！是我身子不好，吃不得秋葵，我哥哥吃這一盤足夠了。”
佃戶若有所思地點點頭，又意味深長地笑了笑：“郎君身強體健，自然無需大補……”
話音方落，謝昶手中的筷子“啪”一聲落在桌面，“這裏用不著你，先下去吧。”
他光是坐在這裏，已有威嚴不容侵犯之勢，話音再冷冷落下，那佃農哪裏見過這樣的場面，當即嚇得渾身一哆嗦：“是，是。”擦了把額間的汗，趕忙退下去了。
屋外隱約傳來佃戶娘子劈頭蓋臉的叫罵，隱約聽出來是在數落那佃戶話多：“我看你這碎嘴的毛病又犯了！就讓東家好好吃飯，你在一旁絮絮叨叨費什麽話……”
阿朝還氣他方才不解釋的事情，掀眸瞥他一眼，甕聲甕氣道：“你瞧你，兇巴巴的作甚，人家好意兒要給咱們添菜，你直接給人嚇走了……對了哥哥，人家說秋葵大補，難怪我這身子吃不消，你可知道秋葵是補什麽的，為何你吃了補身，我便不能吃了？”
謝昶無奈，給她舀了滿滿一碗鴨肉：“食不言，寢不語。”
阿朝撇撇嘴，也不知他哪來的脾氣，平日在府上一起用膳也沒見他這麽說，在人家的農莊上，倒講究起用飯的規矩來了。
她端起秋葵的盤子，一股腦沖他碗中堆得滿滿當當，又朝他挑一挑眉：“閣老大人補補吧，哦，不浪費糧食也是自小哥哥教我的，這一盤你可都得吃完，莫要枉費人家一番好意。”
她可甚少看到謝閣老吃癟的模樣，才得意地一笑，便聽那人冷笑了下：“阿朝，你是篤定我不能拿你怎麽樣是吧？”
阿朝眨了眨眼睛：“你不是想揍我吧？君子動口不動手哦。”
謝昶這回停頓片刻，沈默地吃完了碗面上鋪的那一層，良久才露出一絲淺淡的笑：“揍你倒不至於，旁的有沒有，我就不能保證了。”
阿朝道：“那你也不能欺負我，雖然咱們不是嫡親兄妹，可我爹爹好歹是你的救命恩人，您眼下是飛黃騰達了，可不能忘恩負義呀。”
他自然是欣然應下，阿朝便也沒當回事，一頓飯下來，肚皮撐得滿當當的，心滿意足。
謝昶替她擦了手，道：“鎮上有市集，消消食再回去？”
阿朝當然樂意，拉著他的手立刻就要起身出門。
謝昶攥了攥掌心裏綿綿軟軟的小手，難怪人家見了她都喊夫人，天底下能光明正大牽著手的兄妹，恐怕只有他們這一對。
鎮上的集市雖不及京中上元夜的繁華盛景，卻像極了幼時熱熱鬧鬧的南潯街市，她那時也像現在這般，在摩肩接踵的人群裏，拉著哥哥走街串巷。
京郊就是好啊，沒有人認識他們，無需戴面具，她在人群中腳步輕快，裙擺在月光與燈火交織的光影裏流瀉出絢麗瑩潤的光芒，仿若將天上星河剪裁成裙幅穿在身上。
她難得逛街市，高興得忘乎所以，尤其是瞧見那些賣各色點心雜嚼的鋪子就邁不動步子，好在淩硯跟在後面，買下帶回去的皆扔給他，謝昶也能空出一只手來牽著她。
阿朝另一只手舉著糖葫蘆，還要再吃糖炒栗子，謝昶牽著她的手，給身後的淩硯遞了個眼色，於是畫風詭異地演變成淩硯走在謝昶身邊，托著一包糖栗，謝昶從油紙中取出一枚，再餵到她嘴裏。
淩硯在一旁都忍不住黑了臉：合著吃東西都不能將您二位的手分開了唄，嘖嘖。
阿朝倒沒有留意到這些，她只以為哥哥是怕她走丟，一路上才緊緊攥著她，不過吃哥哥餵來的糖炒栗子就是香，滿口都是甜津津的味道。
逛了一圈人也累了，謝昶很自然地傾下身：“背你回去坐馬車。”
阿朝嘿嘿一笑，縱上他的後背，等回到農莊，人已經迷迷糊糊快睡著了，腳著地時才清醒半分，還是舍不得扔她那半串糖葫蘆。
謝昶伸手接過來：“給我吧。”
搖搖晃晃的馬車內，少女披著輕薄的綿氅，靠在他肩上沈沈睡去，平緩均勻的氣息裏傳來絲絲清甜的香氣。
謝昶坐在幽暗的光線裏，默默吃完她剩下的三顆糖葫蘆。
嗯，的確很甜。
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